Sự ảnh hưởng của nhựa đối với loài chim biển- hệ quả mà con người không ngờ tới

Nhắc đến chim biển, Fulmar và Cory’s shearwaters là bậc thầy về biển và không khí, lướt trên những con sóng và lao xuống nước để bắt cá, mực và động vật giáp xác. Nhưng vì con người đã làm hỏng đại dương quá nhiều bằng hạt vi nhựa—ít nhất 11 tỷ pound hạt nổi trên bề mặt nên trong những thức ăn mà chúng ăn phải có thêm một lượng lớn chất độc hại, trong đó có nhựa.

Một nghiên cứu được công bố trên tạp chí  Nature Ecology & Evolution cho thấy những hạt vi nhựa đó (được định nghĩa là các hạt dài dưới 5 mm) có thể đang làm thay đổi hệ vi sinh vật đường ruột của loài chim biển, với những tác động chưa được biết đến đối với sức khỏe của chúng. Một  bài báo khác gần đây đã giới thiệu thế giới về bệnh “plasticosis”: sẹo nghiêm trọng trong hệ thống tiêu hóa của những con chim đã ăn phải nhựa. Với tình trạng ô nhiễm nhựa đang gia tăng theo cấp số nhân cùng với việc sản xuất nhựa, các bài báo mới là một gợi ý về sự đau khổ sắp tới.

Nói cách khác, sự thay đổi trong hệ vi sinh vật dường như có lợi cho các vi khuẩn gây bệnh, có hại. Điều đáng chú ý là nó đã xảy ra ở những loài chim biển đã ăn một lượng vi nhựa “có liên quan đến môi trường” nghĩa là, những gì chúng tìm thấy trong môi trường sống của chính chúng.

Trong bài báo được công bố, không theo dõi liệu những con chim có bị bệnh do vi khuẩn hay không, “vì vậy chúng tôi không thể nói rằng những con chim biển có nhiều nhựa hơn là không khỏe mạnh tuy nhiên, đó sẽ là một trong những câu hỏi lớn khi các nhà nghiên cứu cố gắng phân tích những tác động mà các hạt có thể gây ra. Khi các hạt vi nhựa bị phân hủy, chúng lọc ra các hóa chất thành phần của chúng—khoảng 10.000 loại được sử dụng trong nhựa, nhiều loại trong số đó được  biết là độc hại đối với sự sống. Chúng đặc biệt dễ bị rò rỉ ở nơi nóng, có tính axit như đường tiêu hóa. Britta Baechler, phó giám đốc nghiên cứu nhựa đại dương tại Ocean Conservancy, người không tham gia vào một trong hai bài báo mới cho biết: “Tất cả những điều này vẽ nên một bức tranh thực sự đáng sợ. Cô ấy nói, ruột là “một môi trường rất khắc nghiệt — mọi thứ có thể được giải phóng, bao gồm mầm bệnh, vi khuẩn và cả các chất gây ô nhiễm hóa học.”

Khi các hạt vi nhựa rơi xuống đại dương, chúng tích tụ một  cộng đồng vô cùng đa dạng gồm vi-rút, tảo và thậm chí cả ấu trùng nhỏ của động vật. (Một loại vi khuẩn đặc biệt phổ biến mà các nhà khoa học đang tìm thấy trên vi hạt nhựa là Vibrio, vi khuẩn này gây bệnh nghiêm trọng khi con người ăn hải sản sống hoặc nấu chưa chín hoặc  tiếp xúc với nước lũ do bão. Khi một con cá hoặc một con chim vô tình ăn phải hạt vi nhựa, nó cũng ăn luôn cộng đồng các dạng sống đó.

Kết quả nghiên cứu của các chuyên gia cho thấy, càng nhiều vi hạt nhựa riêng lẻ trong ruột thì sự đa dạng của vi sinh vật càng lớn, nhưng khối lượng vi hạt nhựa càng cao thì sự đa dạng càng thấp. Một con chim ăn càng nhiều hạt, cơ hội để những vi khuẩn quá giang đó bám vào ruột của nó càng cao. Nhưng nếu con chim vừa ăn một khối lượng vi nhựa cao hơn thì nó có thể đã tiêu thụ ít vi khuẩn hơn từ thế giới bên ngoài. Trong khi đó, các hạt vi nhựa có thể đang làm hỏng hệ thống tiêu hóa của chim, gây ra chấn thương ảnh hưởng đến hệ vi sinh vật.  Cụ thể, chuyên gia đã phát hiện ra tổn thương nghiêm trọng đối với các tuyến hình ống của chim, nơi tạo ra chất nhầy để tạo ra một hàng rào bảo vệ bên trong dạ dày, cũng như axit hydrochloric, giúp tiêu hóa thức ăn. Lavers cho biết nếu không có những chất tiết quan trọng này, chim “cũng không thể tiêu hóa và hấp thụ protein cũng như các chất dinh dưỡng khác giúp bạn khỏe mạnh và cân đối. Vì vậy, bạn thực sự dễ bị tổn thương và dễ tiếp xúc với các vi khuẩn, vi rút và mầm bệnh khác.”

Các nhà khoa học gọi đây là “hiệu ứng gây chết người”. Ngay cả khi những mảnh nhựa nuốt phải không giết chết một con chim ngay lập tức, chúng có thể gây hại nghiêm trọng cho nó. Lavers gọi nó là “một trong hai cú đấm của nhựa” bởi vì việc ăn phải vật liệu này gây hại hoàn toàn cho chim, sau đó có khả năng khiến chúng dễ bị nhiễm mầm bệnh mà chúng mang theo.

Một cảnh báo lớn đối với bài báo ngày nay là hầu hết các nhà khoa học chưa phân tích các hạt nhựa nhỏ nhất. Nhưng các nhà nghiên cứu sử dụng thiết bị đặc biệt gần đây đã có thể phát hiện và định lượng  nhựa nano, ở quy mô phần triệu mét. Đây là rất nhiều, nhiều hơn nữa trong môi trường. Nhựa nano quá nhỏ nên chúng có thể  xâm nhập và gây hại cho từng tế bào . Các thí nghiệm trên cá cho thấy rằng nếu bạn cho chúng ăn nhựa nano, các hạt này  sẽ đi vào não và gây ra tổn thương. Các nghiên cứu khác trên động vật cũng phát hiện ra rằng nhựa nano có thể đi qua hàng rào ruột và di chuyển đến các cơ quan khác.

Giờ đây, các nhà khoa học đang chạy đua để tìm hiểu xem liệu nhựa ăn vào có thể gây nguy hiểm không chỉ cho từng loài động vật mà còn cho toàn bộ quần thể hay không nhưng sự thật về sự ảnh hưởng của chúng tới sinh vật trên trái đất là sự thật. Cần nhìn thẳng vào vấn đề này để có những giải pháp khắc phục hiệu quả hơn.

Nguồn tin: wired.com